A imagem, que foi recentemente apresentada no site da NASA, mostra o que parece ser um crânio gigante no chão do deserto.
Fotografias tiradas do espaço por astronautas são sempre fascinantes, mas este último exemplo – capturado no início deste ano da Estação Espacial Internacional – é talvez um dos mais incomuns que já vimos.
Situada nas montanhas do Maciço Tibesti, no deserto do Saara, que se estendem pelo Chade e pela Líbia, essa característica bizarra em forma de crânio pode parecer um trabalho do Photoshop, mas é de fato uma imagem genuína de uma caldeira vulcânica gigante conhecida como Trou au Natron.
Medindo 3.300 pés de largura, o vulcão está extinto há centenas de milhares de anos, mas sua aparência quando vista de cima o tornou uma das características mais intrigantes da região.
A cor branca do ‘crânio’ é devido a uma mistura de vários compostos salgados, enquanto os dois olhos são realmente cones de cinzas que são elevados acima do resto do chão da cratera.
“O afastamento de Trou au Natron dificulta o acesso dos cientistas”, escreveu a NASA.
“No entanto, a análise de amostras de rochas e fósseis coletadas na década de 1960 indicam que Trou au Natron foi preenchido por um lago glacial centenas de metros de profundidade cerca de 14.000 anos atrás.”