Os maiores telescópios do mundo estão paralisados, pois há muitos dias os hackers atacam teimosamente o sistema de controle do mainframe dos astrônomos. Não apresentam quaisquer exigências, nenhum dos grupos assume responsabilidades. Parece que os cientistas obtiveram alguns dados valiosos e alguém quer interferir em pesquisas futuras.
udo começou no início de agosto. Pessoas desconhecidas atacaram o sistema de controle do telescópio Gemini North, no Chile. O telescópio poderia ter sido destruído, mas os operadores rapidamente desconectaram o dispositivo do mundo exterior.
O ataque hacker pode ter ocorrido por engano: os atacantes visavam um banco ou instalação militar e nem perceberam que haviam atingido o telescópio. O incidente foi relatado com moderação e como se estivesse com os dentes cerrados.
Mas os ataques anónimos intensificaram-se e actualmente todos os grandes telescópios concentrados no Havai e no Chile estão desligados da estrutura.
Telescópios muito grandes não são construídos em qualquer lugar, mas em locais com astroclima ideal: muitas noites claras, poucos ventos e a atmosfera é calma. Existem apenas alguns lugares na Terra onde faz sentido construir uma estrutura colossal no valor de bilhões de dólares, e estes são principalmente o Havaí e o Chile.
Então, a Terra está “cega”: ninguém olha para o espaço. A tragédia é que muitas observações podem ser feitas agora, nunca ou muito em breve. Os fenômenos celestiais não esperarão por nós e não repetirão seus espetáculos por nossa causa. Centenas de projetos de pesquisa foram frustrados.
“Temos uma determinação sombria de continuar, aconteça o que acontecer”, diz o astrofísico americano Gautam Narayan, cujo programa de observação de supernovas foi frustrado.
Uma situação muito estranha
A auréola de silêncio que envolve esta história é alarmante.
Em primeiro lugar, descobriu-se que em novembro de 2022, hackers atacaram um radiotelescópio no Chile, mas este foi um ataque único. Por alguma razão, o público não foi informado sobre isso na época.
Em segundo lugar, ninguém estava particularmente informado sobre o incidente actual até ao momento em que se tornou inútil esconder-se. O primeiro ataque aconteceu em 1º de agosto. Em 9 de agosto, todos os telescópios grandes e a maioria dos médios ficaram paralisados e só então decidiram abrir – mas apenas para os próprios astrônomos.
Em terceiro lugar, o NOIRLab, uma subsidiária da National Science Foundation, não fornece quaisquer detalhes, nem apenas à imprensa, nem mesmo aos seus próprios funcionários. Quem são esses hackers? Que tipo de software eles usam? É ransomware? Está claro o que essas pessoas querem? Os jornalistas não recebem respostas, os funcionários da empresa ficam no escuro, só a direção sabe, mas fica calada.
O incidente é confidencial por algum motivo.
Um ataque ao Sol
Em 2018, helicópteros do FBI pousaram perto do Observatório Solar Sunspot, no Novo México. Um grupo de captura isolou imediatamente o território do observatório e expulsou o pessoal. As forças de segurança fizeram algo no observatório durante várias semanas e não deixaram ninguém entrar, depois retiraram do observatório todos os discos rígidos com dados que haviam desaparecido completamente. Um blogueiro com uma câmera pulou a cerca, mas foi parado por pessoas com metralhadoras.
Os sites do observatório com informações atualizadas sobre o Sol ficaram, claro, “congelados”. Mas, o que é especialmente misterioso, a maioria dos locais de outros observatórios solares também estavam em pausa. No outono de 2018, não havia lugar para obter dados atualizados sobre a luz do dia.
Mais tarde, as autoridades emitiram uma declaração bizarra: um zelador trabalhava no observatório e, à noite, examinava sites ruins no computador do escritório.