O astrônomo de Harvard e sua equipe encontraram os objetos enquanto procuravam fragmentos de um meteorito interestelar.
Em Junho, de volta, Loeb – que estava em uma expedição para procurar pedaços de um objeto interestelar que caiu em algum lugar no Oceano Pacífico – publicou um artigo no blog descrevendo a descoberta de misteriosas esférulas de metal com uma composição, ele alegou ser “anômalo” quando comparado com ligas feitas pelo homem.
“Encontramos dez esférulas”, disse ele. “Estas são esferas quase perfeitas, ou mármores metálicos. Quando você olha para eles através de um microscópio, eles parecem muito distintos do fundo.”
“Tem a força material que é mais resistente do que todas as rochas espaciais que foram vistas antes.”
As alegações de Loeb se mostraram controversas para dizer o mínimo e, como estão as coisas, seu artigo sobre as descobertas ainda não foi revisado por pares. Muitos cientistas questionaram se as esferículas eram ou não de um meteorito, enquanto outros criticaram suas conclusões sobre sua natureza supostamente anômala.
Agora, de acordo com um novo artigo publicado na revista Notas de pesquisa do AAS, as esférulas podem realmente ter uma explicação bastante mundana.
“Conteúdos de níquel, berílio, lantânio e urânio são examinados no contexto de uma fonte conhecida [humana] de contaminação, e, e encontrado para ser consistente com cinzas de carvão, como sugerido a partir de um banco de dados de composição química de carvão disponível publicamente”, escreveu o autor Patricio A Gallardo.
“As análises de composição química revelaram consistência com as cinzas volantes de carvão, um produto residual da combustão de carvão em usinas de energia e motores a vapor”.
“A origem meteorítica é desfavorecida.”
Se Gallardo está correto, então isso significa que as esférulas não são nem mesmo do espaço.
Se Loeb provavelmente concordará ou não com essa interpretação, no entanto, continua a ser visto.