Niccolò di Bernardo dei Maquiavel (3 de Maio de 1469 – 21 de Junho de 1527) foi um diplomata, autor, filósofo e historiador italiano que viveu durante o Renascimento. Ele é mais conhecido por seu tratado político “O Príncipe” (Il Príncipe), escrito por volta de 1513, mas não publicado até 1532, cinco anos após sua morte. Este trabalho muitas vezes o levou a ser chamado de o pai da filosofia política moderna e da ciência política.
Maquiavel serviu como alto funcionário na República Florentina com responsabilidades em assuntos diplomáticos e militares por muitos anos. Após sua morte, seu nome veio a evocar atos inescrupulosos do tipo que ele aconselhou mais famoso em “O Príncipe”. Ele afirmou que sua experiência e leitura da história lhe mostraram que a política sempre foi jogada com engano, traição e crime.
Além de “O Príncipe”, Maquiavel escreveu o tratado “Sobre a Arte da Guerra” (1521), entre outros, e vários poemas e peças de teatro, incluindo o satírico “O Mandrágora” de 1524″.
Ele também escreveu “Discursos sobre Lívio”, um comentário sobre o antigo historiador romano, que contrasta os erros de Florença com a sabedoria dos Romanos.
As obras de Maquiavel têm sido influentes no pensamento ocidental, contribuindo para discursos na teoria política, história e historiografia, literatura italiana, os princípios da guerra e diplomacia.
Seus escritos são conhecidos por sua natureza não sistemática, inconsistente e às vezes auto-contraditória, muitas vezes apelando para a experiência e exemplo no lugar de análise lógica rigorosa.
Apesar da controvérsia em torno de suas obras, hoje, Maquiavel é considerado como o “pai da teoria política moderna”.