Os círculos nas culturas, também conhecidos como formações de culturas ou círculos de milho, são padrões criados pela achatação de uma colheita, geralmente um cereal. O termo foi cunhado pela primeira vez no início dos anos 80 por Colin Andrews. Embora existam várias teorias sobre suas origens, incluindo causas naturais obscuras ou origens alienígenas, não há evidências científicas que apóiem essas explicações. O consenso científico é que os círculos nas culturas são construídos pelos seres humanos como trotes, publicidade ou arte.
O método mais amplamente conhecido para uma pessoa ou grupo construir uma formação de cultura é amarrar uma extremidade de uma corda a um ponto de ancoragem e a outra extremidade a uma placa que é usado para esmagar as plantas. Também é possível dobrar a grama sem quebrá-la, especialmente se tiver chovido recentemente.
Em 1991, dois fraudadores, Doug Bower e Dave Chorley, levaram o crédito por ter criado muitos círculos em toda a Inglaterra. Eles demonstraram como eles pisaram a colheita sem quebrar os eixos de trigo reais e usaram cordas amarradas a uma estaca central para fazer os círculos. Eles também usaram um pouco de arame pendurado em um boné de beisebol como uma mira de arma para alinhar as coisas e garantir que suas linhas fossem retas.
Apesar da evidência da criação humana, algumas pessoas ainda acreditam nas origens não humanas dos círculos nas plantações. Algumas teorias sugerem que eles são criados por flutuações nas forças magnéticas naturais da Terra, ou que são mensagens de seres extraterrestres. No entanto, essas teorias carecem de evidências científicas.
Os círculos nas plantações têm sido objeto de especulação por vários investigadores paranormais, ufológicos e anomalísticos. Eles também foram incorporados aos sistemas de crenças de muitos grupos da Nova Era. Apesar da falta de evidências científicas que apoiem origens não humanas, os círculos nas plantações continuam a intrigar as pessoas devido à sua complexidade e ao mistério em torno de sua formação.