O Macy’s Thanksgiving Day Parade, uma tradição de férias, tem uma rica história que remonta a 1924. Originalmente, era um desfile de Natal organizado pelos funcionários da Macy para celebrar a expansão da loja da Macy, que foi então localizado a cerca de 20 quarteirões ao sul na Sexta Avenida, perto da 14th Street, em Nova York. O desfile contou com carros alegóricos, bandas e animais do zoológico, atraindo 10.000 espectadores. Começou na Rua 145 e terminou com o Papai Noel e a inauguração das vitrines de Natal. Três anos depois, em 1927, a Parada de Natal foi renomeada para Parada do Dia de Ação de Graças.
O primeiro desfile teve uma vibe de circo com animais vivos, como ursos, elefantes, camelos e macacos do zoológico do Central Park. No entanto, os animais foram substituídos por balões de caráter nos anos seguintes devido aos rugidos e rosnados dos animais que assustam as crianças.
O desfile foi transmitido pela primeira vez no rádio em 1932, permitindo que os ouvintes usassem sua imaginação visual para aproveitar o evento. Foi televisionado pela primeira vez em 1946 em Nova York e depois nacionalmente na NBC no ano seguinte.
A rota do desfile mudou com o tempo. Por muitos anos, a rota Midtown do desfile desceu pela Broadway, a espinha de Manhattan. Mas em 2009, a rota foi transferida para a Sétima Avenida devido a novas praças de pedestres ao longo da Broadway.
O desfile tem sido uma plataforma para a introdução de personagens conhecidos. Felix o Gato estava lá desde o início, e Mickey Mouse entrou em 1934. Os personagens de “Peanuts”, especialmente Snoopy, fizeram sua primeira aparição em 1968.
Apesar de ser um desfile de Ação de Graças, ele ainda conclui com o Papai Noel, mantendo uma conexão com suas origens de desfile de Natal. Ao longo dos anos, o desfile cresceu para incluir carros alegóricos intrincados, celebridades, performances e bandas marchantes.
Vale a pena notar que, embora o desfile de Macy seja um evento significativo, não foi o primeiro desfile do Dia de Ação de Graças. O desfile mais antigo do Dia de Ação de Graças é o Gimbels Thanksgiving Day Parade da Filadélfia, agora conhecido como o 6ABC – Dunkin’ Thanksgiving Day Parade, que estreou em 1920.
A Parada do Dia de Ação de Graças de Macy só foi cancelada algumas vezes, incluindo três anos durante a II Guerra Mundial e em 2020 devido à pandemia COVID-19.
O desfile ganhou atenção nacional pela primeira vez em 1947 com o lançamento do filme “Miracle on 34th Street”.