Os cientistas estão criando um raio trator real, como o visto em filmes de ficção científica, para resolver um problema importante no espaço, relata space.com.
Cientistas da Universidade do Colorado Boulder, EUA, estão desenvolvendo um raio trator real para remover satélites extintos da órbita e, assim, resolver a questão dos detritos espaciais.
Raios semelhantes podem ser vistos em vários filmes de ficção científica, onde uma nave espacial atrai outra. No entanto, os cientistas dizem que esse processo em breve deixará de ser uma fantasia e se tornará uma realidade.
Os cientistas preveem que o número de satélites em órbita baixa da Terra aumentará acentuadamente nos próximos anos. O número de satélites inoperantes, que representam uma ameaça para outros dispositivos em órbita devido a possíveis colisões, também aumentará significativamente.
Consequentemente, a quantidade de detritos espaciais aumentará substancialmente. Além disso, satélites ociosos podem reentrar na atmosfera e poluí-la com metais.
Os cientistas propõem resolver este problema com a ajuda de um feixe de trator eletrostático, o que tornará possível mover satélites extintos muito além dos limites da órbita baixa da Terra, onde eles vão deriva inofensivamente no espaço. Os desenvolvedores acreditam que este feixe de trator pode ser colocado em operação na próxima década.
Segundo os cientistas, o feixe eletrostático do trator será colocado em um dispositivo especial equipado com uma pistola de elétrons que disparará elétrons carregados negativamente no satélite extinto.
Os elétrons fornecerão uma carga negativa e deixarão uma carga positiva no dispositivo que emite o feixe. A atração eletrostática entre eles os manterá unidos, apesar de serem separados pelo vazio do espaço a uma distância de 20 a 30 metros. O satélite extinto pode então ser movido de sua órbita para o espaço sem contato físico.
Se em filmes de ficção científica um navio atrai muito rapidamente outro navio para si mesmo com a ajuda de seu feixe, na realidade, tal processo levará várias semanas. Isso ocorre porque o feixe de trator que está sendo desenvolvido por cientistas americanos funcionará muito lentamente. Não resolverá completamente o problema dos detritos espaciais, mas é apenas o primeiro passo para esse objetivo.
Segundo os cientistas, o novo dispositivo tem outra desvantagem relacionada ao seu custo. Estimativas preliminares mostraram que tal feixe de trator custaria dezenas de milhões de dólares. No entanto, os cientistas acreditam que, após o lançamento de um dispositivo com tal feixe no espaço, sua operação será lucrativa.
Atualmente, os cientistas estão realizando experimentos e trabalhando na criação de um protótipo de um novo dispositivo. Especialistas que se familiarizaram com o novo projeto consideram muito viável.