Muitas pessoas pensam que um único par de novos Adão e Eva não será capaz de retomar a vida na Terra e fazem várias suposições sobre isso. Vejamos os mais significativos deles.
Mutação fatal
Acredita-se que após várias gerações, a endogamia, o cruzamento de formas intimamente relacionadas dentro da mesma população de organismos, levará à ocorrência de algum tipo de mutação fatal e matará todos os descendentes futuros.
Na primeira geração (as duas primeiras pessoas), mesmo uma mutação grave e fatal, como a fibrose cística, será transmitida a 50% dos descendentes, e aqueles que a tiverem ainda terão boas hipóteses de sobreviver até à idade adulta (e serem capaz de reproduzir). Um risco muito mais grave neste caso seria a morte da mãe durante o parto.
Diversidade genética
Duas pessoas aleatórias não terão diversidade genética suficiente entre elas. Isso levará ao problema da variação genética. A verdade é que algum grau de endogamia é relativamente comum e raramente muito prejudicial. O acasalamento seletivo (ou homogamia) significa que procuramos parceiros que sejam geneticamente semelhantes a nós. Embora os dois provavelmente sofressem de depressão por endogamia com o passar do tempo, isso era algo que muitos aldeões isolados enfrentavam e não estavam condenados à extinção.
Mesmo que isto levasse a uma diminuição das probabilidades de sobrevivência, não significaria que qualquer geração se tornaria o limite da sobrevivência. Os seres humanos perderão uma enorme quantidade de diversidade genética, mas esta irá melhorar gradualmente ao longo do tempo, como resultado de mutações aleatórias que ajudarão a eliminar genes prejudiciais através da seleção natural.
Ausência de realização
Os seres humanos ameaçados responderão da mesma forma que outros mamíferos ameaçados. Os animais ameaçados não percebem que estão em perigo, por isso usá-los como estudos de caso não é uma boa comparação. É claro que os animais não mudarão o seu comportamento para compensar o seu estatuto de perigo. As pessoas que perceberam o fato de que são as últimas que restam serão bastante inteligentes e se reproduzirão tanto e com a maior frequência possível.
No nosso mundo teórico das melhores circunstâncias possíveis, ocorre uma pandemia particularmente perigosa na Terra, exterminando todas as pessoas do planeta.
Dois astronautas (um homem e uma mulher) retornam à Terra após vários meses no espaço e descobrem que não há mais pessoas na Terra.
Felizmente para eles, eles podem coletar produtos enlatados de todo o mundo e morar em qualquer casa que quiserem. Graças à disponibilidade de bibliotecas com livros, eles podem dominar de forma independente os fundamentos da assistência médica e da agricultura e, por fim, tornar-se pessoas autossuficientes.
Além disso, os vírus específicos para humanos não podem existir por muito tempo sem o seu hospedeiro (cerca de dois dias a uma semana), e a maioria das ameaças de doenças virais será eliminada.
Essas duas pessoas perceberão que precisam dar continuidade à raça humana e decidirão ter o maior número possível de filhos para manter a diversidade que ambas oferecem. Eles tiveram nove filhos antes de se tornarem inférteis. As primeiras gerações enfrentam muitos desafios, incluindo taxas de mortalidade precoce relativamente elevadas, mas são capazes de prosperar apesar dos contratempos devido à sua inteligência adaptativa. Passam-se dezenas de milhares de anos, mas com o tempo o património genético diversifica-se e as pessoas espalham-se, povoando novas cidades, acabando por migrar para outros continentes.
Enquanto o apocalipse não abalar os alicerces da civilização moderna, a humanidade poderá recuperar-se com uma rapidez surpreendente. Na viragem do século XX, a sociedade huterita norte-americana – altamente consanguínea, aliás – atingiu o seu nível mais elevado de crescimento populacional de sempre, duplicando a cada 17 anos. E se cada mulher desse à luz oito filhos, alcançaríamos uma população de sete mil milhões e a moderna crise de superpopulação em apenas 556 anos.
Então a resposta é sim – há muitas histórias de viagens incríveis desde o fim do mundo e é possível que duas pessoas sobrevivam e repovoem a Terra.