A evolução da humanidade na Terra está profundamente ligada aos fenómenos planetários do nosso mundo natal. O Sol, uma estrela notável, serve como integrador planetário da vida e influencia significativamente os processos ambientais que ocorrem na Terra.
Dentro da intrincada rede de influências, a gravidade molda notavelmente a nossa capacidade de locomoção vertical. Andar ereto envolve várias sutilezas, como equilibrar os centros de gravidade dos membros, tronco e cabeça, com o cérebro supervisionando toda a regulação. Além disso, a circulação sanguínea cerebral é um processo crítico particularmente sensível à gravidade da Terra.
A circulação sanguínea é um processo dinâmico que envolve o movimento do sangue através dos vasos, impulsionado pela diferença na pressão hidrostática em várias partes do sistema circulatório. O sangue se move das áreas de alta pressão para aquelas de baixa pressão. Este processo é influenciado pela resistência ao fluxo sanguíneo apresentada pelas paredes dos vasos e pela própria viscosidade do sangue.
Fisiologia gravitacional
O volume minuto de circulação sanguínea é um indicador chave da hemodinâmica. Curiosamente, a velocidade volumétrica do fluxo sanguíneo é idêntica tanto no grande como no pequeno sistema circulatório. O volume de sangue que passa pela aorta ou pelo tronco pulmonar corresponde ao volume que atravessa toda a área transversal dos vasos em qualquer segmento da circulação. Este princípio também se aplica às artérias carótidas que irrigam os hemisférios cerebrais. Além disso, os avanços na exploração espacial forneceram à humanidade insights sobre os efeitos da gravidade na fisiologia.
Embora seja impossível resolver todos os problemas de fisiologia gravitacional encontrados durante os voos espaciais, vários métodos foram desenvolvidos na Terra para simular os efeitos da gravidade. Esses métodos permitem a comparação de dados de voo com dados de experimentos modelo para elucidar os mecanismos de mudanças no sistema sensório-motor. Após os voos espaciais, os astronautas precisam de tempo para se reajustarem à gravidade da Terra e muitas vezes passam por neurorreabilitação. Os profissionais médicos realizam diferentes procedimentos de neuromodulação para regular o estado funcional alterado do sistema nervoso devido à exposição ao espaço. O princípio da neuromodulação terapêutica baseia-se na interação entre a regulação das alterações da função cerebral e o processamento da informação sensorial durante as tarefas motoras.
Os astronautas aventuram-se não muito longe da Terra e a exploração espacial mostrou que os humanos podem recuperar de viagens que duram mais de um ano. No entanto, a viabilidade de viagens ao espaço profundo, que implicam ausências prolongadas da Terra e suportam baixa gravidade, levanta preocupações sobre graves alterações cerebrais. A crença não verificada de que “os seres humanos podem habitar outros planetas com gravidade até três vezes diferente da da Terra sem perturbar o fluxo sanguíneo cerebral, além do qual podem ocorrer danos irreversíveis”, exige uma consideração cautelosa. Está definitivamente estabelecido que a baixa gravidade induz alterações fisiológicas no cérebro.
Prontidão na Utopia
As declarações ambiciosas de Elon Musk sobre a realocação de um milhão de pessoas para Marte levantam questões intrigantes. Ele pode estar a considerar a gravidade reduzida em Marte e os seus potenciais efeitos psicológicos, o que poderia levar a uma maior dependência de cálculos.