Acreditava-se que os genes de apenas duas espécies antigas de pessoas participavam da “construção” do homem moderno. Mas descobriu-se que há um terceiro. E isso não é o Criador, afinal.
Todos sabemos que os ancestrais dos habitantes da África Ocidental não são como todos os outros. A genética encontrou várias confirmações disso.
Descobriu-se que no genoma dos africanos há DNA “vagando” que pertence a espécies de pessoas desconhecidas pela ciência.
Além dos Neandertais e Denisovanos, há outra pessoa envolvida aqui.
Quem são estas “suspeitas pessoas”? A quem e o que “injetar” como herança?
Código genético: ancestrais antigos
Os últimos 10 anos de pesquisa genética foram bastante produtivos. Os cientistas descobriram que os Neandertais e os Denisovanos são nossos ancestrais mais próximos. Seus genes podem ser claramente traçados no genoma dos humanos modernos.
Além disso, os habitantes da Eurásia têm mais genes Neandertais, enquanto os habitantes da Austrália e Oceania têm mais Denisovan.
Acredita-se que uma mistura ocorreu depois que os seres humanos se espalharam para fora da África.
Em 2016, os cientistas decidiram descobrir qual porcentagem de DNA de pessoas extintas herdamos. E aqui uma surpresa os aguardava.
Descobriu-se que muitos genes que foram atribuídos a Denisovans não têm nada a ver com esta espécie de pessoas.
Embora fosse claro que eles pertenciam a algum ancestral antigo desconhecido para a ciência. Assim, a pesquisa resultou em mais perguntas do que respostas.
De onde vem o rastro?
A maior dificuldade do estudo foi a falta da quantidade necessária de material genético.
Se os neandertais foram estudados muito bem, então os pesquisadores só conseguiram uma falange de um dedo e alguns dentes do homem de Denisovan. Mas isso é valioso, porque nos permitiu obter muita informação.
Mas por que não havia dados sobre as espécies “new” do homem antigo antes? Porque nem um pouco do seu vestígio de restos, sem dentes, sem ossos, nem mesmo ferramentas.
Acredita-se que o genoma de Homo sapiens misturado com os Denisovans – habitantes do Sul da Ásia ou Indonésia Oriental. Os cientistas sugeriram que foram essas populações que cruzaram com uma espécie “fantamas” desconhecido para a ciência.
Novos métodos
Sem o material genético necessário, a pesquisa estaria em um beco sem saída se não fosse pela tecnologia moderna.
Em 2020, geneticistas americanos da Universidade da Califórnia propuseram um novo método de modelagem genética. Graças a isso, tornou-se possível encontrar vestígios de ancestrais desconhecidos extintos “sem a sua participação.”
Os geneticistas Arun Durvasula e Sriram Sankararaman testaram o novo método principalmente nos Yoruba da África Ocidental e no povo Mende. Os resultados dos testes foram publicados na revista Science Advances.
Para sua pesquisa, um grupo de cientistas desenvolveu um programa que inseriu no DNA de humanos modernos partes conhecidas do genoma de seus ancestrais: Neandertais e Denisovanos. Uma espécie de “trial” começou a utilizar a modelação por computador.
Polimorfismos de nucleotídeo único foram utilizados como marcadores genéticos, o que torna possível reconhecer variações genéticas.
Nós vamos investigar como exatamente isso funciona na ciência genética, mas com a ajuda desses marcadores, fomos capazes de estabelecer que há uma seção específica do DNA que não pertence a um ou ao outro.
Especialistas analisaram completamente 405 genomas de africanos ocidentais. Descobriu-se que eles contêm de 2 a 19% de DNA previamente desconhecido. Os cientistas concluíram assim que os ancestrais dos Africanos Ocidentais cruzaram com espécies de pessoas que existiam antes dos Denisovanos e Neandertais.
As espécies se separaram do tronco comum há cerca de 625 mil anos. E cerca de 200-300 mil anos atrás, os neandertais também se misturaram com as espécies “fantamas”.
Além disso, no DNA dos denisovanos, os pesquisadores também encontraram 1% dos genoma humano desconhecido para a ciência. Mas Denisovans, tendo cruzado com o Homo sapiens, deu às pessoas modernas 15% de seus genes.
Como isso aconteceu e qual foi o resultado?
Os cientistas explicam isso por introgressão, ou crescimento – hibridação, um processo de longo prazo de transferência de material genético.
Torna-se possível quando representantes de dois grupos genéticos diferentes são cruzados pela primeira vez. O resultado é um híbrido interespecífico que é cruzado repetidamente com representantes das espécies-mãe.
Bem, é como se um cara de uma vila viajasse para longe, se apaixonasse por uma garota de outra tribo, desse à luz uma criança lá e fosse para casa.
O bonito “filho híbrido” permaneceu na sua tribo, encontrou uma esposa e deu à luz mais filhos. E todos os outros descendentes se casaram e produziram descendentes em sua tribo.
O processo de troca de o material genético ocorreu entre as populações de diferentes espécies e os genes que o ancestral “vagabundo” deu aos descendentes tornaram-se “enraizado.”
Assim, os autores do estudo chegaram à conclusão de que o Homo erectus (homem reto) vivia simultaneamente com Denisovanos e Neandertais no território da Eurásia. Talvez seja esta misteriosa terceira espécie que contribuiu para a formação do genoma dos antigos habitantes da África Ocidental.
Esta conclusão foi feita até agora apenas com base nos resultados da modelagem computacional.
Ainda não é possível extrair DNA dos raros restos de povos antigos encontrado na África Ocidental. Os achados estão mal preservados.
No entanto, o fato é que os africanos têm genes de grupos anteriormente desconhecidos de povos antigos. É possível que também os tenhamos. Mas isso ainda é um mistério, envolto em escuridão.
Talvez, os antepassados de toda a humanidade fossem 22 alienígenas de outro planeta – porque, supostamente, todas as pessoas na Terra têm 22 tipos de conjuntos de genes. E aqui – lá está, apenas três espécies principais.
Tudo o que resta é acompanhar as notícias. E se os arqueólogos desenterrarem algo e o segredo for revelado?