Se você costuma acordar de sonhos assustadores, pode prestar mais atenção à sua saúde cerebral. Um novo estudo sugere que pesadelos frequentes podem ser um sinal de demência iminente, especialmente para pessoas com doença de Parkinson.
O estudo, publicado em The Lancet, foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Birmingham, que analisaram dados de mais de 3.200 adultos com idades entre 35 e 64 anos e mais de 79 anos. Nenhum dos participantes teve demência no início do estudo, que durou sete anos.
Os pesquisadores usaram um questionário chamado Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh para medir a frequência com que os participantes tinham sonhos ruins. Eles também avaliaram sua função cognitiva e os diagnosticaram com demência se atendessem aos critérios.
Os resultados mostraram que ter pesadelos com mais frequência estava ligado a um declínio cognitivo mais rápido e maior risco de demência em ambas as faixas etárias. A associação foi mais forte para pessoas com doença de Parkinson, que também tiveram pesadelos mais frequentes do que aqueles sem a condição.
Os pesquisadores especularam que os pesadelos poderiam refletir mudanças cerebrais subjacentes que afetam a memória e as habilidades de pensamento. Eles também sugeriram que os pesadelos poderiam perturbar a qualidade do sono, o que é importante para a saúde do cérebro.
No entanto, eles alertaram que seu estudo não provou uma relação causal entre pesadelos e demência, e que outros fatores também poderiam influenciar os resultados. Eles pediram mais pesquisas para entender os mecanismos por trás do link e explorar possíveis intervenções para prevenir ou tratar a demência.
Se você está preocupado com pesadelos, você não deve entrar em pânico ou assumir que você tem demência. Os pesadelos são comuns e podem ter muitas causas, como estresse, trauma, medicação ou distúrbios do sono.
No entanto, pode ser uma boa ideia conversar com seu médico sobre seus problemas de sono e verificar sua função cognitiva regularmente.