Recentemente, um grupo de astrônomos descobriu um enorme fluxo de estrelas no espaço que flui entre as galáxias. Você pode imaginar isso como um rio ou até mesmo um enorme canal de estrelas cortando o espaço sideral. Se Pitágoras e Platão tivessem visto este sistema, teriam derramado lágrimas.
O comprimento do fluxo descoberto é simplesmente mega colossal – 1,6 milhão de anos-luz. Isto é mais de 10 vezes maior que o diâmetro da nossa galáxia natal, a Via Láctea. É claro que, com tal escala, esse fluxo intergaláctico de estrelas pode ser considerado verdadeiramente gigantesco.
Para facilitar a percepção de seu tamanho, vejamos exemplos menores. Tomemos, por exemplo, a distância da Terra à Lua – cerca de 384 mil quilômetros. Qualquer associação com algo familiar sempre facilita a percepção de enormes números cósmicos. Portanto, se somarmos 700 mil distâncias da Terra à Lua, obteremos o comprimento aproximado desse incrível fluxo estelar.
Localizado em um aglomerado de galáxias chamado Coma Berenices
Este aglomerado está a aproximadamente 300 milhões de anos-luz de distância de nós. Ou seja, a luz dele viaja até nós por até 300 milhões de anos. Este aglomerado contém muitas galáxias – até vários milhares. Mas o que é importante é que o fluxo estelar gigante em si não pertence a nenhuma galáxia, mas simplesmente flui no espaço intergaláctico.
Como os cientistas conseguiram ver uma estrutura estelar tão distante e sutil?
Tudo começou com as observações do astrônomo amador Michael Rich, da Califórnia. Ele estava realizando outra varredura do espaço com seu pequeno telescópio amador de 70 centímetros de diâmetro e chamou a atenção para uma área incomum na constelação de Coma Berenices.
Depois disso, astrônomos profissionais apontaram um telescópio muito maior, de 4,2 metros, na mesma direção. Graças à sua grande coleção de luz, foi possível obter fotografias detalhadas de um distante aglomerado de galáxias. E uma névoa fina e quase transparente emergiu claramente sobre eles – era um gigantesco fluxo intergaláctico de estrelas.
Por que esta descoberta é tão significativa?
Em primeiro lugar, nunca foi encontrada nenhuma corrente estelar intergaláctica deste tamanho. E em segundo lugar, é surpreendente que uma estrutura tão vulnerável e frágil possa existir nas condições bastante agressivas do ambiente intergaláctico. Afinal, está cheio de galáxias que se movem, giram, e seu poderoso campo gravitacional poderia quebrar tal fluxo.
No entanto, os cientistas dizem que a existência de tais fluxos intergalácticos gigantes de estrelas se encaixa bem com teorias e modelos científicos. Isso significa que descobertas semelhantes nos aguardam no futuro.
O estudo desta corrente estelar intergaláctica única ajudará os cientistas a esclarecer alguns dos mistérios fundamentais do nosso Universo.
O facto é que a natureza e as propriedades da chamada “matéria escura” ainda permanecem em grande parte desconhecidas. Enquanto isso, segundo cálculos dos cientistas, é a matéria escura que representa cerca de 85% da massa total do Universo. A matéria comum – estrelas, planetas, gás, poeira – é apenas a “ponta do iceberg”.
Portanto, um dos mistérios fundamentais da ciência moderna é o que é exatamente esta matéria escura? Quais são suas propriedades, como se distribui no espaço e como interage com a matéria comum?
E é aqui que gigantescas correntes intergalácticas de estrelas, como a que acabamos de descobrir, podem vir em socorro. O fato é que a gravidade da matéria escura afeta o movimento das estrelas nesses fluxos. Isso significa que, ao observar esse movimento, os cientistas poderão compreender melhor a distribuição e concentração da matéria escura.
Imagine um enorme fluxo cósmico no qual bilhões de estrelas, como pequenos plugues de um rio, correm pelo espaço a velocidades de centenas de quilômetros por segundo. Ao mesmo tempo, o seu movimento é afetado não apenas pela gravidade de outras estrelas, mas também pela gravidade de aglomerados invisíveis de matéria escura.
Ao analisar as trajetórias de estrelas individuais, a velocidade do seu movimento, aceleração e desaceleração, os cientistas parecem “tatear” a localização e densidade destes aglomerados. Imagine uma pessoa cega tentando compreender a forma de uma sala estudando os ecos – o reflexo dos sons nas paredes. Quase a mesma coisa, só que muito mais complicada, é a forma como os astrofísicos trabalham.
Além da matéria escura, a gravidade das correntes estelares intergalácticas lança luz sobre outros mistérios cósmicos. Por exemplo, ajuda a estimar com mais precisão as distâncias entre as galáxias e a taxa de expansão do Universo.
Portanto, a descoberta de tais “rios cósmicos” únicos certamente será de grande ajuda para os cientistas na compreensão dos segredos fundamentais do nosso maravilhoso mundo.
A origem deste gigantesco fluxo estelar intergaláctico ainda permanece um mistério para os cientistas.
Música de esferas
Os antigos estavam convencidos de que os luminares, movendo-se em suas órbitas, criavam um som musical, ou tom, especial para cada planeta. O matemático e visionário grego Pitágoras afirmou ter ouvido essa música das esferas diretamente, com os ouvidos.
Havia então sete planetas conhecidos (o Sol e a Lua também eram considerados planetas). Pitágoras desenvolveu o primeiro sistema musical do mundo, composto por sete notas. Assim, na série do-re-mi-fa-sol-la-si, cada nota corresponde a um planeta.
Mas à medida que o conhecimento sobre as órbitas reais foi se acumulando, ficou claro que o sistema solar não se enquadra na matemática exata. Os astrónomos, no entanto, continuaram teimosamente a procurar padrões. No século XVII, Kepler percebeu que as órbitas pareciam estar inscritas em uma sequência de poliedros platônicos regulares: tetraedro, hexaedro (grosso modo, um cubo), octaedro, dodecaedro e icosaedro. Mas eles não se encaixavam exatamente.
Muito mais tarde, Bode e Titius notaram um padrão simples no arranjo das órbitas: cada órbita subsequente é aproximadamente duas vezes maior que a anterior. No entanto, de acordo com esta regra, deveria haver um planeta entre Marte e Júpiter, mas não existe, em vez disso existe um cinturão de asteróides.
Então, existe um certo modelo ideal, sussurrado a Pitágoras pelo próprio Céu, existe um sistema solar real, não inteiramente musical, e agora apareceu outro sistema planetário, e agora é ideal. O ideal existe.
Existem várias teorias interessantes
A primeira hipótese afirma que era uma vez duas galáxias que colidiram nesta região do espaço. Sua poderosa interação gravitacional parecia “sacudir” parte da população estelar dessas galáxias para o espaço circundante, formando uma “cauda” estelar gigante.
No entanto, outros cientistas contestam esta versão. Afinal, para “ejetar” tantas estrelas, a energia de uma colisão galáctica não seria suficiente.
Portanto, existe outra hipótese – que esta enorme corrente estelar seja na verdade parte de uma estrutura ainda maior que outrora conectou duas galáxias ou mesmo dois aglomerados de galáxias. Com o tempo, esta estrutura se desfez sob a influência da gravidade e parte da ponte estelar permaneceu à deriva no espaço como um riacho gigante.
Finalmente, apareceu uma versão completamente surreal para a nossa compreensão humana – que este fluxo de estrelas é na verdade um vestígio da passagem de uma nave alienígena do tamanho de uma galáxia.
Eles dizem que alguma supercivilização precisava de estrelas adicionais (por exemplo, para construir um novo planeta), então eles as “pegaram emprestadas” deste aglomerado de galáxias há bilhões de anos.
Embora a última hipótese pareça mais ficção científica, a solução para este mistério cósmico ainda está por vir. Por outro lado, quando você vê algo suave e verificado, isso é sinal de inteligência, não é?
Outros geralmente decidiram que neste sistema estamos observando o “plano de Deus”, algum modelo ideal a partir do qual o Criador produziu outros sistemas planetários. Esta versão parece mais lógica, até porque é impossível de verificar. E, claro, um forte argumento a favor é que o sistema planetário real é feito exactamente de acordo com os “projectos” recebidos pelos pensadores antigos em revelação.
Portanto, diante de nós está outro mistério do espaço que não será revelado tão cedo. Observar planetas em torno de outras estrelas é incrivelmente difícil. Nós os “vemos” quando cobrem sua estrela e entendemos a massa pelas vibrações insignificantes da própria estrela em torno do centro de massa comum ao sistema. Não podemos ver diretamente estes planetas através de um telescópio, muito menos fotografar as suas superfícies. Estamos, portanto, no início de uma longa jornada de conhecimento, talvez o maior segredo do universo.
Esperemos que mais observações e pesquisas ajudem os cientistas a determinar a verdadeira origem do fluxo estelar intergaláctico mais extenso até hoje. Enquanto isso, há espaço para as hipóteses e suposições científicas mais ousadas.