O épico de sete anos com a entrega de amostras extraterrestres do espaço sideral ao nosso planeta terminou.
Uma sonda da NASA chamada OSIRIS-REx, lançada há sete anos, enviou à Terra uma cápsula com amostras de solo antigo do asteroide Bennu. Os cientistas esperam que o seu estudo possa fornecer respostas a questões sobre a origem da vida no nosso planeta e marcar o início das viagens ao espaço profundo. Bem, Bennu também está sendo monitorado de perto, pois pode representar uma ameaça potencial para toda a humanidade.
Supõe-se que o asteróide contenha amostras de matéria formada muito antes do aparecimento da Terra e, provavelmente, mesmo antes da formação do sistema Solar. A análise do solo de Bennu deverá ajudar os cientistas a compreender melhor o papel dos asteróides no fornecimento de compostos formadores de vida ao nosso planeta.
Graças a pesquisas realizadas com telescópios terrestres e espaciais, foi estabelecido que Bennu pode ser rico em moléculas orgânicas, que consistem em cadeias de carbono ligadas a átomos de oxigênio, hidrogênio e outros elementos. Esta é a receita química pela qual nascem todos os seres vivos conhecidos pela ciência. Os cientistas sugerem que nos estágios iniciais do desenvolvimento da Terra, cometas e asteróides colidiram com ela, entregando água e compostos orgânicos. A análise de amostras de Bennu poderia ajudá-los a provar esta teoria.
Uma amostra de asteroide coletada pela NASA pousou na Terra, dando aos cientistas a oportunidade de aprender mais sobre as origens do sistema solar e capturar um pedaço de rocha espacial massiva que poderá colidir com nosso planeta no futuro.
A cápsula de retorno da amostra foi carbonizada devido às temperaturas extremas que encontrou na reentrada, mas a amostra do asteroide permaneceu selada com segurança em seu interior.
A cápsula de descida foi, obviamente, carbonizada, mas ainda assim entregou amostras perigosas à superfície do planeta.
Poderemos descobrir o que há nessas amostras muito em breve. Além disso, a NASA quer partilhá-los com o mundo inteiro. Mas se houver vírus extraterrestres nas amostras desta substância meteorítica, então haverá uma forma de vida completamente desconhecida e imprevisivelmente fatal. Ou não um vírus, mas algum tipo de mofo cósmico, ou melhor, seus esporos.
A equipe científica coletou amostras do local de pouso, incluindo partículas de ar, poeira e sujeira.
Aparentemente, a NASA ainda tem medo da contaminação do espaço no local de pouso.
Agora seria o momento de introduzir uma quarentena mundial contra os Estados Unidos, a fim de proteger ao máximo o resto da população do planeta da possível ameaça destas amostras.
A curadora de astromateriais, Frances McCubbin, e o investigador principal da OSIRIS-REx da Universidade do Arizona, Dante Lauretta (da esquerda), coletaram partículas de ar e sujeira e tiraram imagens logo após a cápsula pousar.
Um helicóptero especial entregou a cápsula com a amostra em uma sala de laboratório, não muito longe do local de pouso. Para evitar a inundação de amostras do asteróide, a sala onde a dissecção foi realizada foi purgada com nitrogênio para deslocar todos os elementos e microorganismos terrestres. A cápsula em si foi purgada com especial cuidado.
A equipe preparará um contêiner com amostras para transporte em uma aeronave C-17 para o Johnson Space Center da NASA, em Houston.
Os cientistas planejam retirar a tampa desta cápsula, que, aliás, não tem uma aparência muito confiável, para ver a amostra pela primeira vez na terça-feira. E aqui está o perigo real, como os esporos ou micróbios de origem extraterrestre se comportarão nas amostras, é claro, se estiverem lá. E se houver oxigênio e isso causar uma violenta reação de reprodução neles e o mundo mergulhar em um apocalipse zumbi em questão de horas?
A equipe de recuperação também avaliará todas as imagens capturadas durante a descida para determinar se o pára-quedas drogue, que foi usado para estabilizar inicialmente a cápsula, foi acionado a tempo. No momento do lançamento, a equipe não conseguiu ver evidências visuais. O paraquedas principal, responsável por desacelerar a cápsula para uma velocidade de pouso segura, também foi acionado prematuramente.
Os cientistas analisarão as rochas e o solo nos próximos dois anos em uma sala limpa especial no Centro Espacial Johnson. A amostra também será separada e enviada a laboratórios de todo o mundo, incluindo parceiros da missão OSIRIS-REx na Agência Espacial Canadense e na Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial. Cerca de 70% das amostras permanecerão intactas durante o armazenamento, de modo que as gerações futuras com melhor tecnologia poderão aprender ainda mais do que é possível agora.
Será que um particular pode comprar um traje de proteção biológica para uso pessoal?
Como podemos ver na captura de tela do vídeo do laboratório secreto, todos os membros da equipe usam trajes de proteção biológica.
Quanto tempo você acha que levará até que uma nova pandemia irrompa no laboratório da NASA? E estamos todos preparados para isso?