Os cientistas afirmam ter encontrado os sapatos mais antigos da Europa em uma caverna de morcegos na Andaluzia da Espanha – sandálias tecidas a partir de capim esparto que datam de 6.200 anos. Estes faziam parte de uma grande quantidade de objetos e artefatos que os mineiros saquearam e descobriram no final do século 19, dos quais uma fascinante coleção de 22 pares de sandálias, e algumas cestas ainda mais antigas que as sandálias mais antigas! A datação por radiocarbono confirmou que a maioria desses artefatos é pelo menos 2.000 anos mais antiga do que se pensava anteriormente, com ventos frios e baixa umidade atuando como conservantes para materiais orgânicos.
Principais descobertas na caverna do morcego
A pesquisa foi conduzida por uma equipe interdisciplinar que analisou meticulosamente 76 artefatos, incluindo itens criados a partir de madeira, juncos e capim esparto. Eles publicaram suas descobertas na revista Avanços científicos. Entre os achados estavam cestaria, cordões, tapetes e um martelo de madeira. A cestaria data de 9.500 anos atrás, evidência de práticas precoces de tecelagem de cestas entre as regiões da região caçadores-coletores e primeiros agricultores.
“O esparto grama objetos de Cueva de los Murciélagos são o conjunto mais antigo e mais bem preservado de materiais de fibra vegetal no sul da Europa, até agora conhecido,” disse a co-autora María Herrero Otal, da Universitat Autònoma de Barcelona, em um comunicado de imprensa.”
“A diversidade tecnológica e o tratamento da matéria-prima documentada demonstram a capacidade das comunidades pré-históricas de dominar esse tipo de artesanato, pelo menos desde 9.500 anos atrás, no período mesolítico.”
Identificando as sandálias mais antigas da Europa
Dois tipos distintos de sandálias foram localizados aqui: o primeiro é um design simples que carece de qualquer evidência aparente de “cadarços” rudimentares ou mecanismos de fixação. O segundo é chamado de estilo central do núcleo, caracterizado pela presença de fibras que se projetam da base de um buraco na sandália.
Essas fibras podem ter a intenção de se encaixar entre o primeiro e o segundo dedos do usuário, possivelmente para se conectar a uma trança afixada no meio da sandália. Essa trança poderia ter sido usada para prender o sapato ao redor do tornozelo do usuário.
Para o estudo, a equipe de pesquisa analisou uma sandália simples e uma sandália central. Sua análise corroborava os resultados anteriores da datação por radiocarbono, confirmando que essas sandálias remontam ao Período neolítico.
Ande uma milha nessas sandálias! Uma linha do tempo para calçados
Os autores deste estudo utilizaram uma técnica mais avançada conhecida como espectrometria de massa do acelerador ( AMS ) datação por radiocarbono em conjunto com Modelagem bayesiana. Essa abordagem revelou que algumas das cestas descobertas na caverna podem ser rastreadas até o período mesolítico.
As amostras desse período correspondem a duas fases distintas: a população de caçadores-coletores do Holoceno Precoce, por volta de 7500-4200 aC, e os agricultores do Holoceno Médio. Essa metodologia de namoro refinada forneceu uma compreensão mais profunda da linha do tempo arqueológica da caverna e das comunidades humanas em evolução que a ocuparam ao longo de milênios.
”O novo namoro das cestas de esparto da Cueva de los Murciélagos de Albuñol abre uma janela de oportunidade para entender as últimas sociedades de caçadores-coletores do Holoceno,” disse o co-autor Francisco Martínez Sevilla, da Universidade de Alcalá, no mesmo comunicado de imprensa.”
“A qualidade e a complexidade tecnológica da cestaria nos fazem questionar as suposições simplistas que temos sobre as comunidades humanas antes da chegada da agricultura ao sul da Europa.”
Enquanto sapatos antigos foram desenterrados em várias partes do mundo, como couro e capim sapato descoberto em uma caverna armênia que remonta a 3627-3377 aC, sandálias feitas de fibras bast encontradas no local de Allensbach na Alemanha e sapatos semelhantes a meias que acompanham Otzi, o Homem do Gelo a partir de 3350 aC, as sandálias descobertas em Cueva de los Murciélagos se destacam como verdadeiramente únicas, relata O correio diário.
Essas sandálias se distinguem não apenas devido à sua construção a partir de grama esparto esmagada, garantindo flexibilidade e conforto, mas também porque são significativamente anteriores à outros sapatos antigos. Os autores do estudo escrevem que “este conjunto de sandálias representa, portanto, o conjunto mais antigo e abrangente de calçados pré-históricos, tanto na península Ibérica quanto na Europa, sem paralelo em outras latitudes.”
A Cueva de Los Murcielagos: uma nova história, uma geologia única
A Cueva de los Murciélagos, conhecida como “Caverna dos Morcegos”, foi descoberta pela primeira vez por um proprietário local em 1831. A câmara principal da caverna foi inicialmente usada para a colheita de guano de morcego para fertilizar terras agrícolas. Mais tarde, serviu como abrigo para cabras. No entanto, o significado do local mudou quando os mineiros descobriram depósitos de galena, levando a operações de mineração.
Durante seus esforços de escavação para acessar a veia, os mineiros revelaram inesperadamente uma galeria contendo restos humanos parcialmente mumificados, além de uma variedade de cestas, ferramentas de madeira e vários artefatos. Infelizmente, muitos dos artefatos à base de plantas foram destruídos pelo fogo ou entregues aos moradores locais.
Somente uma década depois, um arqueólogo chamado Manuel de Gongora y Martinez conduziu entrevistas com os mineiros para reunir informações sobre a descoberta e coletar os artefatos dispersos restantes para preservação. Gongora y Martinez documentou a presença de aproximadamente 68 restos humanos e assumiu que os artefatos estavam associados a esses enterros.
Entre os itens recuperados estavam fragmentos de cerâmica, lâminas e flocos de pederneira, quartzo, cabeça de machado finamente polida, furadores de ossos, conchas ornamentais, dentes de javali e até um diadema de ouro, além da cestaria à base de plantas, sandálias e objetos de madeira.
A geologia única da caverna permitiu esse nível de preservação: níveis de umidade extremamente baixos e o desfiladeiro de Angosturas, que canaliza uma corrente de vento seco através da estreita entrada superior da caverna. À medida que esse vento atravessa a caverna, ele sofre processos de resfriamento e secagem e ganhos de velocidade. Consequentemente, esse fluxo de ar natural cria um ambiente inóspito para a proliferação de bactérias que normalmente decompõem materiais orgânicos. Essa combinação fortuita de fatores desempenhou um papel crucial na preservação desses artefatos antigos baseados em plantas.
“Apesar da atividade de mineração, este conjunto representa uma das coleções mais antigas e mais bem preservadas de cestaria de caçadores-coletores no sul da Europa,” a equipe de pesquisa conclui no artigo.