Durante a Guerra Fria, o confronto político entre as partes poderia transformar-se numa fase quente a qualquer momento. Os militares dos EUA e da URSS tinham poucas dúvidas de que chegaria ao uso de armas nucleares. A única questão era quantos mísseis e bombas com cargas nucleares seriam utilizados.
Na década de 1970, ficou claro que as consequências de tudo isso poderiam ser catastróficas não apenas para as pessoas, mas para todos os seres vivos na Terra.
Cientistas dos EUA e da União Soviética realizaram cálculos que mostraram que o início de um efeito de inverno nuclear é possível. Estamos falando de um forte esfriamento que deverá ocorrer após uma troca de ataques nucleares. A razão para estas mudanças é que as explosões libertarão enormes quantidades de fuligem no ar, o que impedirá a penetração da luz solar na superfície da Terra.
Um efeito semelhante é observado durante erupções vulcânicas. Alguns deles são tão poderosos que levam à cessação temporária dos voos aéreos. Lembra-se da erupção do vulcão islandês com o nome impronunciável Eyjafjallajökull em 2010?
Cálculos dos cientistas
Pela primeira vez, Carl Sagan falou sobre a ocorrência do efeito do inverno nuclear. Ele ressaltou que já ocorreram casos semelhantes na história do planeta, sendo o mais famoso deles o impacto de um asteroide na Terra há 65 milhões de anos.
Como resultado da explosão e dos incêndios, uma grande quantidade de fuligem e poeira foi liberada na atmosfera. Na verdade, a noite caiu em todo o planeta e devido à ausência de luz as plantas não conseguiram se desenvolver. Os animais não tinham o que comer e como sabemos, os dinossauros sofreram muito com tudo isso.
As declarações de Sagan não só geraram ressonância na sociedade americana, mas também atraíram o interesse do lado soviético. Ambos os países realizaram suas pesquisas em paralelo. Qual foi a surpresa quando os resultados do trabalho de dois grupos independentes de cientistas se revelaram muito semelhantes entre si. Apontaram as consequências mais graves para o ambiente que resultariam da utilização de ataques nucleares massivos.
Especialistas trabalharam em dois modelos. No primeiro caso, estávamos falando de explosões cuja potência total atingiu 10.000 megatons, e no segundo – 100.000. Lembremos que a explosão da bomba mais poderosa da história da humanidade foi de 58 megatons.
No primeiro caso, o período de autopurificação da atmosfera foi de aproximadamente um mês, e no segundo – quase seis meses. A temperatura caiu 59-122°F (15-50° graus C). Tudo isso levou a problemas significativos de crescimento das plantas, o que levou à fome.
Crítica
Nem todos os cientistas concordaram com esta posição dos especialistas soviéticos e norte-americanos. Ressaltaram que foram considerados os cenários mais negativos para o desenvolvimento de uma guerra nuclear. Por exemplo, uma queima massiva de florestas. Mas a guerra poderia, hipoteticamente, começar no inverno. Durante este período do ano, as florestas emitirão muito menos fuligem para a atmosfera em decorrência das queimadas do que no verão. E mesmo a chuva ou a neve podem extinguir incêndios, embora a eficácia possa variar em diferentes casos.
Os resultados do bombardeio das grandes cidades também suscitam dúvidas. É evidente que um grande número de pessoas sofrerá, mas quanta fuligem será libertada como resultado? Afinal, as megacidades modernas consistem em edifícios de concreto armado, que não são tão fáceis de destruir e muito menos de queimar. Como argumento, comparam os bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki.
A primeira cidade tinha um grande número de edifícios de madeira. Não é de surpreender que depois que a bomba foi lançada, uma tempestade de fogo se formou. Mas em Nagasaki, onde havia muitos edifícios de pedra, a situação era diferente. Apesar das pesadas perdas de vidas, nenhum tornado foi observado, embora tenha havido muitos incêndios locais.
Os críticos da teoria em consideração também apontam que houve muitas explosões nucleares na história da humanidade, mas a maioria das pessoas nem sequer as notou. Poucas pessoas mais velhas falam sobre como viram o surgimento de cogumelos nucleares. Mas alguns trataram isso com bastante negligência, vindo especialmente a lugares não tão distantes de tais explosões para tirar fotos espetaculares. Você pode encontrar mais de uma fotografia desse tipo na internet, de mais de meio século atrás.
É necessário fazer uma ressalva de que as explosões nucleares que realmente ocorreram na história da humanidade se estenderam ao longo do tempo. Ninguém testou centenas dessas bombas ao mesmo tempo e tentaram realizar detonações o mais longe possível das cidades. Portanto, não se poderia falar de qualquer emissão em massa de fuligem.
Tais experiências serviram de base para alguns militares e políticos falarem sobre a conveniência do uso de armas nucleares táticas. Por exemplo, se você explodir uma bomba em algum lugar do deserto, nada de ruim acontecerá. Não haverá emissão massiva de fuligem e a contaminação radioativa afetará principalmente áreas desérticas.
Em vez de posfácios
Os cientistas não chegaram a uma conclusão comum, mas o trabalho realizado impressionou os políticos. Mais uma vez perceberam que o uso de armas nucleares poderia levar às consequências mais irreparáveis. Os descendentes, se houver algum depois disso, não agradecerão aos seus ancestrais pelo que fizeram ao planeta.
Infelizmente, existem pessoas na comunidade mundial que permitem o uso de armas nucleares, mesmo entre os políticos. Do ponto de vista humano, estes estão terrivelmente doentes, mas não pensam assim consigo mesmos. Este é o principal problema.
É incorreto comparar a atividade vulcânica com as consequências do uso de armas nucleares. O caso mais grave associado aos vulcões é a erupção do vulcão Krakatoa no início do século XX.
A consequência mais básica do uso de armas nucleares em larga escala não é um inverno nuclear, mas a contaminação radioativa da área. Não é preciso ir muito longe para encontrar um exemplo – Chernobyl e a sua zona de trinta quilómetros.
Isso se aplica àqueles que permanecerão e não morrerão nos primeiros minutos, horas, meses e anos por exposição à radiação.
Portanto, é melhor deixar a busca de uma resposta à questão da possibilidade de um inverno nuclear para especialistas. Como disse o cientista Fred Singer, que criticou Sagan por esta teoria, esperemos não descobrir como as coisas podem realmente acontecer.