Cientistas têm identificado uma partícula extraordinária e excepcionalmente de alta energia que chega à Terra, provocando perplexidade devido à sua origem em uma região aparentemente vazia do espaço.
Apelidada de “ Amaterasu ” após a deusa do sol no folclore japonês, essa partícula está entre os raios cósmicos mais energéticos já observados.
Tradicionalmente, apenas fenômenos cósmicos colossais, superando a magnitude de uma explosão de estrelas, eram considerados capazes de gerar partículas tão intensas. No entanto, a emergência de Amaterasuilitis parece ligada ao Vazio Local, um trecho desolado adjacente à galáxia da Via Láctea.
“Você traça sua trajetória até sua fonte e não há nada de alta energia o suficiente para tê-lo produzido,” disse o professor John Matthews, da Universidade de Utah e um co-autor do artigo na revista Science que descreve a descoberta. “That’s o mistério deste – o que diabos está acontecendo?”
A partícula Amaterasu tem uma energia superior a 240 exa-elétron volts (EeV), milhões de vezes mais do que as partículas produzidas no Large Hadron Collider, o acelerador mais poderoso já construído, e equivalente à energia de uma bola de golfe viajando a 95 mph. Ele vem apenas em segundo lugar para a partícula Oh-Meu-Deus, outro raio cósmico de ultra-alta energia que veio em 320 EeV, detectado em 1991.
“Coisas que as pessoas pensam como energéticas, como a supernova, não são suficientemente energéticas para isso,” disse Matthews. “Você precisa de enormes quantidades de energia, campos magnéticos realmente altos, para confinar a partícula enquanto ela é acelerada.”
Toshihiro Fujii, professor associado da Universidade Metropolitana de Osaka, no Japão, disse: “Quando descobri este raio cósmico de ultra-alta energia, pensei que devia ter havido um erro, como mostrou um nível de energia sem precedentes nas últimas três décadas.”
“Estes eventos parecem vir de lugares completamente diferentes no céu. Não é como se fosse uma fonte misteriosa,”, disse o professor John Belz, da Universidade de Utah, e co-autor do artigo.
“ Podem ser defeitos na estrutura do espaço-tempo, colidindo cordas cósmicas. Quero dizer, estou apenas cuspindo idéias malucas que as pessoas estão apresentando porque não há uma explicação convencional. ”
Raios cósmicos de alta energia vêm de fora da Via Láctea, mas suas fontes exatas são desconhecidas.
A maioria dos cientistas acha que eles são acelerados em ambientes cósmicos violentos, como os jatos de radiação que explodem para fora das áreas ao redor de certos buracos negros supermassivos, ou galáxias starburst que formam estrelas a um ritmo frenético.
Quaisquer que sejam suas origens, as partículas devem vir da vizinhança cósmica relativamente próxima.