Diwali, também conhecido como Deepavali, é um festival significativo no Hinduísmo, Jainismo, Sikhismo e Budismo, celebrado por várias razões em diferentes regiões e comunidades. O termo “Diwali” origina-se da palavra sânscrita “deepawali”, que significa “linha de luzes”, simbolizando a vitória espiritual da luz sobre as trevas, o bem sobre o mal e o conhecimento sobre a ignorância.
A história do festival é complexa e multifacetada, com várias lendas e tradições associadas a ele. Uma das narrativas mais comuns liga Diwali ao épico hindu Ramayana. De acordo com esta tradição, Diwali marca o dia em que o Senhor Rama, juntamente com sua esposa Sita, irmão Lakshmana, e devoto Hanuman, voltou para Ayodhya depois de um exílio de 14 anos e uma batalha vitoriosa contra o rei demônio Ravana. Para comemorar seu retorno, o povo de Ayodhya iluminou a cidade com fileiras de lâmpadas, uma tradição que continua até hoje.
Na Índia Ocidental, o festival está associado à lenda do Rei Bali, um poderoso demônio que foi banido para o submundo pelo Senhor Vishnu. No sul da Índia, Diwali, conhecido como Deepavali ou Naraka Chaturdashi, comemora o triunfo do Senhor Krishna sobre o demônio Rei Narakasura.
Para os jainistas, Diwali marca o dia em que o Senhor Mahavira, o último Tirthankara, alcançou o Nirvana ou despertar espiritual. Os sikhs comemoram a libertação de seu 6o Guru, Guru Hargobind, da prisão durante este festival. Os budistas marcam a ocasião como o dia em que o Imperador Ashoka se converteu ao budismo. Mesmo alguns muçulmanos no Sul da Ásia têm comemorado Diwali desde a era do governante Mughal Akbar, o Grande.
O festival normalmente dura cinco dias, com cada dia tendo seus próprios rituais e significado. O primeiro dia é Dhanteras, quando é considerado auspicioso comprar jóias. O segundo dia é Narak Chaturdasi, quando as casas são iluminadas com 14 diyas para afastar o mal. O terceiro dia é o dia principal do Diwali, comemorado com reuniões familiares e a iluminação de 21 diyas. O quarto dia é Govardhan Pooja, comemorando o ato do Senhor Krishna de levantar a Colina Govardhan para proteger o povo de Vrindavan da chuva forte. O festival termina com Bhai Dooj no quinto dia.
Diwali também é um momento de novos começos e prosperidade, com muitos iniciando novos empreendimentos ou negócios durante este período. É tradicionalmente um momento para as famílias fazerem compras significativas, particularmente porque o festival é dedicado a Lakshmi, a deusa da riqueza e prosperidade. O festival também envolve a limpeza e decoração de casas, preparação de refeições especiais, troca de presentes e realização de caridade.
Apesar das diversas interpretações e tradições, o tema central do Diwali continua sendo a celebração da luz sobre as trevas e do bem sobre o mal. É um momento para as comunidades se unirem, celebrarem sua herança cultural e promoverem positividade e clareza.