Nas turfeiras da Nova Zelândia, há mais de 50.000 anos, existem árvores gigantescas, as chamadas kauri da Nova Zelândia, ou Agathis do sul. Por causa de seu tamanho, as pessoas as chamam, brincando, de “árvores que crescem profundamente na terra”. Além disso, as árvores Kauri são consideradas não apenas as maiores, mas também as plantas mais antigas que sobreviveram até hoje, porque existiram durante o período Jurássico.
Agathis do sul é uma planta conífera com copa decídua. Em média, esses gigantes atingem uma altura de mais de 40 metros e uma circunferência de mais de 9 metros. O recordista era uma árvore com mais de 160 pés de altura e diâmetro de tronco de quase 45 pés. Foi apelidado de Tane Mahuta, e a datação por radiocarbono mostrou que tinha cerca de 2.000 anos. Porém, em comparação com outros, ainda é muito jovem.
Eles começaram a ser descobertos há relativamente pouco tempo e imediatamente se tornaram um achado precioso. Na verdade, o sul de Agathis ainda é uma espécie existente, que, segundo várias estimativas, tem cerca de 150 milhões de anos, e a parte norte da Nova Zelândia é considerada a sua pátria. O tamanho dos kauries modernos é impressionante por si só, mas alguns espécimes encontrados no subsolo são ainda maiores.
O mais antigo kauri da Nova Zelândia extraído das entranhas da terra cresceu há 30.000 e até 50.000 anos. Mas como todos esses gigantes foram parar no subsolo e ficaram tão bem preservados depois de tanto tempo?
A principal hipótese que responde a estas questões é a teoria de uma poderosa inundação. Há cerca de 50 mil anos, ocorreu um desastre natural – um forte furacão ou um terremoto muito poderoso que derrubou árvores. Encontrando-se sob uma camada de terra em um ambiente livre de oxigênio, as árvores mantiveram sua aparência original. Milhares de anos depois, este lugar tornou-se uma turfa.
Este ambiente é muito favorável principalmente para matéria orgânica, algo como conservação natural. Os arqueólogos costumam encontrar artefatos antigos em perfeitas condições em pântanos e tudo por causa da pequena quantidade de oxigênio, sem o qual o processo de oxidação e destruição é impossível.
Graças a estas condições, apesar da idade, a madeira não perdeu as suas propriedades. As autoridades da Nova Zelândia compreendem sem dúvida isto, bem como o seu custo. Eles não apodreceram nem petrificaram, portanto, os antigos kauries são agora exportados ativamente para as melhores fábricas de móveis da Itália, onde os designers mais elegantes fazem móveis de incrível beleza que podem ser chamados com segurança de obras de arte.
Por exemplo, um dos produtos mais caros feitos de madeira kauri é uma mesa, cujo custo é de 1.890.000 euros ou mais de 2.074.000 dólares.
Mas este preço não se justifica apenas pela idade da madeira. O fato é que os kauries crescem muito lentamente – em 40 anos eles mal ultrapassarão a altura humana média. Para crescer até o tamanho dos gigantes que emergem do pântano, os kauries cresceram por mais de dois mil anos.
Além disso, durante a colonização da Nova Zelândia pela Inglaterra, esses gigantes foram ativamente abatidos, razão pela qual em algum momento restaram muito poucos deles e agora estão sob proteção do Estado. Mas mesmo isso pode não salvar as espécies da extinção no futuro, porque as mudanças climáticas repentinas no planeta têm um efeito muito agudo no seu crescimento.
Extrair árvores antigas das profundezas da terra não é apenas muito lucrativo, mas também difícil, pois é necessário usar equipamentos pesados e contratar muitas pessoas. Sem falar que o assunto pode ser muito perigoso, pois uma queda pode pesar até 150 toneladas.
Além disso, antes de começar a minerar, você terá que passar por um inferno burocrático e pagar uma grande quantia para obter uma licença das autoridades do país. E nem todos os recebem, porque cada árvore é considerada única e é um tesouro nacional, porque na verdade os kauries da Nova Zelândia também são um recurso natural.
Essas “árvores que crescem profundamente na terra” são apenas mais uma prova de quão interessante e cheio de mistérios é o nosso planeta.