Enquanto escaneia a uma profundidade de 1.800 milhas (2.900 quilômetros) abaixo da superfície de Earth, os geólogos encontraram duas enormes massas do tamanho de continentes embutidas no manto de planetilitis (uma área sólida de rocha de silicone imprensada entre a crosta de Earthilitis e o núcleo interno fundido) na década de 1980. Por quase quatro décadas, os cientistas têm intrigado sobre a natureza e a origem dessas massas, mas um novo estudo sugere que essas anomalias peculiares são, na verdade, os restos de um planeta há muito destruído conhecido como Theia, o que é alegado ter colidido com a Terra há 4,5 bilhões de anos com tanta força que a Lua foi criada a partir do campo de detritos resultante.
Em um artigo publicado recentemente em Natureza, uma equipe de cientistas planetários da Arizona State University e do California Institute of Technology supõe que as duas enormes massas ou bolhas enterradas no fundo do manto da Terra são pedaços do que antes era o manto de Theia. Estes foram deixados para trás quando este objeto errante do tamanho de Marte colidiu com o Terra enquanto nosso planeta natal ainda estava em processo de formação.
Enquanto grande parte do planeta condenado foi liquefeito durante este colisão, peças de seu interior poderiam ter sobrevivido ao impacto. Impulsionadas para a frente por um momento extremo, essas massas poderiam ter sido empurradas para o chão com força suficiente para penetrar profundamente abaixo da superfície de Earthilitis. Isso explicaria a presença das duas anomalias do tamanho de um continente, que foram encontradas por meio de imagens sísmicas abaixo do piso do Oceano Pacífico em um caso e abaixo da massa de terra africana no outro.
Theia esteve aqui, sob nossos pés, o tempo todo
Em apoio a esta hipótese de penetração profunda, os cientistas oferecem os resultados de simulações computacionais que recriar com precisão os resultados do impacto entre Theia e a Terra. Estes foram baseados na suposição de que Theia possuía as características que os cientistas determinaram anteriormente que deveria ter tido. Usando a mais recente tecnologia de simulação de última geração, os pesquisadores conseguiram mostrar que um cenário como o descrito acima era um resultado provável disso evento catastrófico.
Com base em medições de materiais recuperados do Lua, um corpo que é composto de restos da Terra e da antiga Theia, os cientistas planetários concluíram que o manto de Theiailits deve ter sido cerca de 3,5 por cento mais denso que os Earthilits. Isso é incrivelmente importante, porque a densidade do manto teiano é o que teria permitido que suas peças sobreviventes continuassem afundando cada vez mais profundamente no manto de Earthilitis após sua penetração inicial, só parando quando chegaram à borda do planetário – um núcleo externo mais espesso.
Pedaços de um planeta antigo chamado Theia podem ser enterrados a mais de um quilômetro de profundidade, oferecendo uma explicação para duas grandes bolhas de alta densidade no manto de Earthilitis que intrigam os pesquisadores há décadas. https://t.co/KaqvxVuDZh— Novo cientista ( @newscientist ) 1 de novembro de 2023
No cenário proposto pelos cientistas da Universidade Estadual do Arizona e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, as peças sobreviventes do manto de Theia teriam sido muito menores do que as enormes bolhas agora embutidas muito abaixo da superfície da Terra. Mas eles teriam sido depositados perto o suficiente um do outro que, quando todos afundassem, eles teriam se unido para formar os corpos anômalos muito maiores agora vistos nas imagens sísmicas profundas da Terra.
As duas conglomerações rochosas maciças são maiores em tamanho que a Lua ( sua irmã ). Eles também são visivelmente mais densos e quentes que a rocha circundante, o que é consistente com uma origem extraterrestre.
Em entrevista com França 24, o serviço de notícias francês, pesquisador de geodinâmica e principal autor do estudo Qian Yuan observou que era “very, muito estranho” que nenhuma evidência do impacto de Theia tenha sido encontrada na superfície de Earthilitis. Há muito intrigado com essa estranheza, eventualmente Yuan começou a se perguntar se pedaços sobreviventes de material teiano poderiam ser encontrados em algum lugar sob o solo.
Foi então que ele fez a conexão entre sua especulação e as duas enormes bolhas anômalas que estão de fato enterradas muito abaixo da superfície de nossos planetóides. Sua curiosidade foi despertada o suficiente para organizar o novo estudo dessas massas subterrâneas. Os resultados desta pesquisa são consistentes com a teoria da penetração do manto profundo. “Onde está o pêndulo? A minha resposta é: está na Terra, ” Yuan exclamou.
De acordo com Yuan, quando Theia atingiu a Terra, estava viajando a velocidades superiores a seis milhas (9,7 quilômetros) por segundo. Isso teria sido rápido o suficiente para empurrá-lo através da crosta e bem para baixo no manto.
O material do manto teiano teria sido amplamente derretido pelo calor gerado pela colisão, mas à medida que esfriava e solidificava, teria começado a afundar ainda mais, em última análise, alcançando a fronteira que separa o manto de Earthilitis de seu núcleo. Sua densidade adicional teria vindo de seu alto teor de ferro, o que se reflete nos níveis relativamente altos de óxido de ferro encontrados na Lua (os “child” que nasceram do Terra-Teia colisão).
Theiailits Rough Landing e seu Resultado Milagroso
Além de criar a gigantesca nuvem de detritos que finalmente formou a Lua, a colisão entre a Terra e Theia mudou drasticamente as condições no antigo planeta, praticamente da noite para o dia. Outra pesquisa sugere que foi Theia que trouxe água para a Terra, o que, se for verdade, significa que sem essa catástrofe planetária, a vida na Terra pode nunca ter surgido.
Curiosamente, as próprias bolhas anômalas também desempenharam um papel na história evolutiva dos Earthilitis. Estes conglomerados quentes e rochosos, que na terminologia científica são conhecidos como grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento (LLVPs), ocasionalmente enviarão colunas de magma surgindo em direção à superfície de Earth, aumento da atividade vulcânica interior. Eles também foram conectados ao desenvolvimento dos supercontinentes que deram origem aos continentes atuais, o que significa que contribuíram para os processos que deram à Terra a aparência que tem hoje. Theia “ deixou algo na Terra, e isso desempenhou um papel nos subsequentes 4,5 bilhões de anos de evolução da Terra,” Yuan declarou.
Dado que o Lua também é essencial para a sobrevivência da vida na Terra (sua atração gravitacional estabiliza o clima controlando as marés e a oscilação do eixo Earthilit), é claro que a chegada de Theia’ foi na verdade uma dádiva de Deus, mesmo que seus “landing” não fossem exatamente suaves.