Na história das civilizações mesoamericanas, os Astecas ocupam uma posição importante. Muita da sua história é conhecida por nós, principalmente por causa de seu contato com os conquistadores espanhóis. Mas raramente nos perguntamos – como era a existência cotidiana deles? A vida cotidiana dos Astecas, que viveram na Mesoamérica de 14 a 16 séculos DC, foi moldada por sua sociedade agrícola, estrutura social complexa, patrimônio e ricas tradições culturais. A vida deles era ordenada, que seguia as regras simples de coexistência com a natureza e o mundo ao seu redor. Mas também estava cheio de complexidades que eram únicas apenas para os astecas.
Um Dia na Antiga Vida Diária Asteca
No coração da antiguidade Mesoamérica, centrado no majestoso Lago Texcoco, prosperou uma civilização que deixou uma marca indelével na história do mundo. O Astecas, muitas vezes referido como o Mexica, eram um povo cujas vidas diárias eram uma tapeçaria vibrante de agricultura, arte, religião, construção e tradição. Nas ruas movimentadas de suas magníficas cidades, sob templos imponentes, e em meio ao ritmo de seus rituais atemporais, os, os astecas criaram uma sociedade tão complexa e multifacetada quanto a terra que chamavam de lar.
Cultivo de milho, o principal alimento, usando ferramentas simples. Codex florentino ( Gary Francisco Keller/CC BY 3.0)
Um dos principais aspectos de suas vidas era, naturalmente, o trabalho. Naqueles tempos, sem trabalho, uma sociedade não poderia prosperar, porque através do trabalho – a comida era produzida. Os astecas tinham uma agricultura bem desenvolvida e ocupavam muito do seu tempo. Na verdade, a agricultura foi a base da sociedade asteca. Eles dependiam de um sistema de chinampas, ilhas artificiais criadas na superfície do Lago Texcoco, para cultivar culturas como milho (milho), feijão, abóbora e pimenta. Essas culturas formaram a base de sua dieta. A irrigação eficiente foi crucial para o sucesso da agricultura no Império Asteca. Os astecas projetaram intrincados sistemas de canais e campos elevados para controlar os níveis de água e garantir um fornecimento constante de umidade para suas culturas. O chinampas, em particular, se beneficiou dessa sofisticada rede de irrigação.
Os astecas tinham uma profunda compreensão do calendário agrícola. Eles cronometraram seu plantio e colheita com base nas estações e eventos celestes. Sacerdotes e astrônomos tiveram um papel crucial na determinação dos tempos mais auspiciosos para as atividades agrícolas. Além disso, eles desenvolveram métodos de preservação de alimentos, como secagem e salga, para armazenar culturas excedentes em tempos de escassez ou para comércio. E esses excedentes da agricultura asteca eram frequentemente usados para o comércio. Os vastos mercados de Tenochtitlan e outras cidades eram centros de comércio onde produtos agrícolas eram trocados por outros bens. Assim, podemos ver que boa parte de uma rotina diária para um asteca seria focada no trabalho de campo, preservação de alimentos e trabalho nos sistemas de irrigação.
Uma Hierarquia Social Complexa do Mundo Antigo
Sociedade asteca era altamente estratificado, e sua hierarquia social era uma grande parte de suas vidas. No topo estava o imperador, seguido por nobres, sacerdotes e, guerreiros, e então plebeus. A escravidão também existia, e os escravos eram frequentemente prisioneiros de guerra ou devedores. A hierarquia social Asteca não era fixa, e havia oportunidades para os indivíduos subirem a escada social através de atos de bravura na batalha, serviço excepcional ao Estado, e ações de guerra, ou casamento em uma classe social mais alta. No entanto, a mobilidade social era relativamente limitada e a estrutura hierárquica era reforçada por crenças religiosas e pelo sistema imperial. A complexa organização da sociedade asteca e o papel de cada classe dentro dela contribuíram para a estabilidade geral e o funcionamento do império.
A maioria da população Asteca pertencia à classe plebeu, conhecida como macehualtina. Eles estavam envolvidos principalmente em trabalho agrícola, artesanato e vários ofícios. Os plebeus estavam sujeitos a pagamentos de tributos e muitas vezes forneciam bens e mão-de-obra à nobreza e ao estado. Dentro da classe plebeu, havia subdivisões chamadas calpulli, que eram essencialmente grupos semelhantes a clãs. Estes calpulli muitas vezes tinham suas próprias terras e eram responsáveis por organizar vários aspectos da vida comunitária, incluindo agricultura e administração local.
Como dissemos, a escravidão existia na sociedade asteca, e os escravos eram conhecidos como tlacotina. Eles eram frequentemente cativos de guerra, criminosos ou indivíduos que haviam caído em dívida. Os escravos tinham direitos limitados e eram considerados propriedade de seus senhores. No entanto, é importante notar que a escravidão asteca não era hereditária, e os escravos poderiam eventualmente ganhar sua liberdade. Muitas tarefas na vida diária de um plebeu asteca mais rico poderiam ter sido assumidas pelos escravos.
Uma Educação Baseada em Patrimônio Rico
A educação asteca era principalmente oral, com conhecimentos e tradições transmitidos através de gerações. A elite recebeu educação mais formal, que incluiu treinamento em arte, poesia e história. Os astecas usavam a escrita pictórica chamada hieróglifos e códices para registrar informações. Era um método complexo de escrita e, portanto, era reservado apenas para monumentos e as inscrições mais importantes. É importante notar que, embora a educação estivesse disponível para vários segmentos da sociedade asteca, o acesso à educação avançada, incluindo escrita hieroglífica e astronomia, era reservado principalmente para as classes de elite. No entanto, os astecas colocaram um valor significativo na preservação de seu patrimônio cultural e histórico através da educação, e desempenhou um papel vital na formação de sua civilização e identidade.
A educação também incluiu a transmissão de conhecimentos práticos relacionados à agricultura, medicina e vida cotidiana. Os astecas tinham uma profunda compreensão da medicina herbal, e esse conhecimento foi transmitido através de gerações. Tudo o que foi aprendido ao longo dos séculos teve que ser transmitido para as novas gerações, principalmente através de palavras e através de exemplos. Uma boa parte da vida diária dos astecas teria sido deixada ao cuidado dos jovens e ensinando-lhes todas essas coisas importantes.
Os padres tiveram um papel central na educação, particularmente em assuntos religiosos e filosóficos. Eles foram responsáveis pela educação moral e espiritual da elite, guiando-os a entender o complexo panteão asteca e a importância de rituais e sacrifícios. Para os astecas comuns, essa era a vida “ atrás das cortinas ”, pois estavam afastadas das elites e das complexidades da vida religiosa em sua maior parte. Sua vida cotidiana era mais simples e raramente era ocupada por esses assuntos. No entanto, na história asteca, os padres tiveram um papel instrumental. Sacerdotes e estudiosos astecas eram astrônomos habilidosos que estudavam os movimentos dos corpos celestes. Sua compreensão da astronomia foi integrada às cerimônias religiosas e à criação da Calendário asteca, que desempenharam um papel central em sua vida diária e rituais.
Do Codex Mendoza. Meninos e meninas de quinze anos enfrentam seu futuro. Metade superior da página; para os meninos, existem duas rotas de educação continuada. O pai, sentado aqui à esquerda, está, pode apresentar seu filho ao sacerdote chefe para treinamento superior na escola do templo (calmecac) para meninos nobres ou ele pode confiar seu filho ao mestre da juventude em ‘os jovens menirates house’ (telpochcalli), onde foi providenciado treino militar para plebeus. A menina de quinze anos passa por suas cerimônias de casamento. Na parte inferior, uma procissão iluminada por tochas acompanha a noiva até a casa dos groomilits na primeira noite; ela é carregada nas costas do casamenteiro feminino. (Biblioteca Bodleiana, Universidade de Oxford/CC POR 4.0)
Artistas, Desportistas, Artesãos e Guerreiros
Artesãos e artesãos desempenharam um papel significativo na sociedade asteca, e o aprendizado foi o principal método de transmitir habilidades especializadas. Os jovens aprendiam técnicas tradicionais em áreas como cerâmica, tecelagem, trabalho de penas (uma importante técnica decorativa asteca) e metalurgia de artesãos experientes. Para um jovem asteca que estava comprometido em aprender um ofício, a vida diária teria sido quase inteiramente ocupada pelo trabalho – através do qual o conhecimento e a habilidade seriam adquiridos. Não foi fácil.
E para os jovens que não estavam aprendendo um ofício, a educação física era muito importante. Eles iriam para o telpochcalli, ou “youth centres”, onde a educação física era um componente importante do currículo. Os jovens foram treinados em habilidades militares, incluindo técnicas de combate, aptidão física e uso de armas. Isso significava que eles poderiam defender seu povo se a guerra alguma vez ameaçasse. Com isso, e o trabalho em casa e nos campos, podemos imaginar que o cotidiano de meninos e meninas era muito exigente, disse, e iria moldá-los para serem os membros ideais da sociedade asteca.
Além disso, a educação geralmente envolvia um sistema de orientação, em que um indivíduo mais experiente, como pai, ancião ou professor, guiava e instruía uma pessoa mais jovem em várias habilidades e conhecimentos. Essa orientação se estendeu além da escolaridade formal e englobou habilidades práticas de vida.
Os astecas eram comerciantes bem-sucedidos com uma economia bem desenvolvida
Muitos indivíduos na sociedade Asteca teriam sido orientados para o comércio, o que era essencial para a economia Asteca. Podemos ter certeza de que suas vidas diárias estavam focadas em números, remessas e outras complexidades da negociação. Os astecas tinham um sistema de mercado conhecido como “tianquiz (tli)”, onde os bens eram comprados e vendidos. Os grãos de cacau foram usados como moeda, e um complexo sistema de tributação ajudou a apoiar o império. Esses mercados eram centros de comércio movimentados, onde as pessoas podiam comprar e vender uma ampla gama de produtos. Tenochtitlan, a capital asteca, tinha um dos maiores e mais famosos mercados da Mesoamérica.
Um fólio do Codex Mendoza mostra os impostos pagos a Tenochtitlan em produtos comerciais exóticos. (Domínio Público)
O comércio também era de longa distância. Um rico comerciante asteca poderia viajar para nações e estados vizinhos, em uma caravana e sob proteção. Tal viagem levaria dias ou semanas, e poderia ser muito perigoso também. Mas, se for bem sucedido, certamente seria lucrativo. Podemos imaginar que a vida diária de um comerciante de longa distância estava cheia de perigos e as dificuldades de viajar “on foot”. O mesmo vale para os enviados e caravanas que recolheram tributo. Os astecas coletaram tributo conhecido como “tlaquilolli”, de estados sujeitos e regiões dentro de seu império. Este tributo incluía bens como alimentos, têxteis e outros itens valiosos. O sistema de tributos ajudou a sustentar a economia do império e foi uma fonte de riqueza para a elite asteca.
Figura feminina ajoelhada; início do século 15 – início do século 16 pedra pintada. (Museu Metropolitano de Arte/CC0)
Em última análise, em suas vidas diárias, os plebeus astecas encontraram tempo para artes e cultura também, os quais desempenharam um grande papel em sua história. Eram artesãos habilidosos e criou belas cerâmicas, esculturas e têxteis. Sua arte muitas vezes retratava temas e símbolos religiosos, incluindo deuses, animais e padrões geométricos. Arte e cultura asteca estavam profundamente entrelaçadas com suas crenças religiosas e estrutura social. Eles deixaram para trás um legado de realizações artísticas impressionantes e uma tapeçaria cultural complexa que continua a fascinar e inspirar as pessoas hoje. Os astecas também gostavam de esportes e jogos, incluindo o famoso jogo de bola conhecido como tlachtli. Este esporte mesoamericano envolveu uma bola de borracha e quadras de pedra. Tlachtlitinha significado religioso e recreativo. Então, podemos ver que suas vidas diárias não eram todas sobre trabalho: os astecas também sabiam se divertir!
A vida asteca não era todo trabalho e não brincava. Este jogo mesoamericano consistia em uma bola de borracha e quadras de pedra. (pop_gino /Adobe Stock )
Festivais e celebrações para os astecas
Claro, sempre havia tempo para celebrações e festivais. Os astecas, um povo profundamente conectado aos seus deuses e aos ciclos da natureza, celebraram uma infinidade de festivais ao longo do ano. Esses festivais serviram a propósitos religiosos e sociais, reunindo a comunidade e reforçando sua fé.
Um dos aspectos mais renomados e controversos da cultura asteca foi a prática de sacrifício humano. Eles acreditavam que oferecer vidas humanas aos deuses era essencial para garantir o equilíbrio contínuo do mundo. Esses sacrifícios ocorreram durante grandes festivais religiosos, como a Festa da Huitzilopochtli e a Cerimônia do Novo Fogo. As vítimas, muitas vezes prisioneiros de guerra ou voluntários, seriam vestidos com trajes elaborados, simbolizando várias divindades, antes de serem levados ao altar. Lá, um sumo sacerdote realizaria o ato sacrificial, que poderia envolver extração do coração, decapitação ou outros métodos, dependendo do ritual específico e da divindade sendo honrada. No entanto, isso não foi visto como horrível como é hoje, e a morte era algo natural para os astecas.
Um Império Blooming Trouxe para um Salto Súbito e Terrível
A civilização Asteca floresceu aproximadamente de 1300 a 1521 AD. Era uma civilização complexa e promissora, mas seu desenvolvimento foi subitamente interrompido. O Conquista espanhola do Império Asteca, liderado por Hernán Cortés, teve um impacto profundo e de longo alcance tanto na civilização asteca quanto na história mais ampla das Américas. Em 1521, após uma campanha de dois anos, Cortés e suas forças espanholas, juntamente com seus aliados indígenas, conquistaram a capital asteca. A captura do imperador, Cuauhtémoc, marcou o fim do domínio asteca na Mesoamérica.
Com o Império Asteca sob controle espanhol, a região tornou-se parte do Império colonial espanhol. O espanhol estabeleceu uma nova ordem administrativa e social, impondo sua língua, religião (Cristianismo) e sistema legal sobre os povos indígenas. E com isso, os astecas eram essencialmente – não mais.